Fracturas de la Columna Vertebral

La columna vertebral es una compleja estructura osteofibrocartilaginosa articulada y resistente el cual está formada por huesos conocidos como vertebras unidas por discos intervertebrales cuyo propósito es de proteger la médula espinal, sirve como sostén del cráneo, permite desplazamiento sin perder el equilibrio, da flexibilidad a los movimientos

Está conformada por 33 vértebras y dividida en varias secciones, las vértebras cervicales las cuales forman el cuello (7), las vértebras torácicas que comprenden la porción del tórax y tienen costillas adheridas a ellas (12), las vértebras lumbares las cuales están debajo del último hueso torácico (5) y las vértebras sacras que están rodeadas por los huesos de la pelvis (5) y el cóccix que representa las vértebras terminales o rastros de la cola (4)

La columna presenta 4 curvaturas:

- Primarias: vertebras dorsales y sacras (cifosis)

- Secundarias: cervicales y lumbares (lordosis)

Los movimientos de la columna vertebral se resumen en 4: flexión, extensión, flexiones laterales y rotaciones

Una columna estable se puede considerar así cuando:

- En posición erecta no duela

- Pueda mantenerse sin colapsarse

- No produce daño o irritación neurológica

Mientras que una columna inestable se considera así cuando:

- Cunado bajo cargas fisiológicas hay pérdida de la capacidad para mantenerse

- Produce daño e irritación de la médula o de sus raíces

- Existe deformidad incapacitante

- Dolor debido a cambios estructurales

Columna Cervical

La columna cervical puede ser dañada por 3 principales mecanismos de acción: 

- Hiperflexión

- Hiperextensión

- Compresión axial

Estas lesiones se pueden clasificar en 2:

El diagnóstico se basa en la historia clínica del paciente además de la exploración física que se realice enfocándose en la movilidad de la cabeza, lesiones contusas de cuero cabelludo, dolor o lesión medular. el examen complementario más usado es la radiografía ya que en el se puede buscar lesiones óseas o ligamentarias.

El tratamiento ante una fractura estable se basa en la reducción e inmovilización de la zona, mientras que de una fractura inestable el tratamiento es quirúrgico, consiste en una reducción abierta e inmovilización por osteosíntesis y artrode (fijar una articulación en posición funcional colocando un injerto de hueso para su alineación)

Indicaciones para la colocación del Artrode son:

- Inestabilidad articular a causa de una lesión de ligamentos, parálisis o por inflamación crónica

- Destrucción de la superficie articular por infección, fractura, artrosis o tumores

- Anquilosis en mala posición

- Lesiones masivas y no reparables del manguito rotador

- Artritis reumatoide

- Fractura de columna (asociadas a lesión neurológica)

- Algunas deformidades de columna como escoliosis

- Desplazamiento de una vértebral sobre otra (espondilolistesis)

Columna Torácica y Lumbar

La mayor parte de las lesiones torácicas y lumbares se presentan a consecuencia de traumatismos de alta energía principalmente ocasionados por accidentes de tráfico: 52% están afectadas las vértebras entre T1 y L1, 32% se afectan las vértebras L1-L5 y 16% entre T1-T10

Estas lesiones se clasifican de acuerdo a su localización de la vértebra (Clasificación de Francis Denis):

*Esta clasificación se basa en imágenes obtenidas por tomografía axial computarizada

Las lesiones en estas secciones de la columna pueden ser ocasionadas por:

- Flexión o compresión: produce fractura de la parte anterior del cuerpo vertebral, no compromete el conducto raquídeo, ni daño neurológico y requiere tratamiento conservador

- Estallido o compresión en el eje axial: produce lesión de columna anterior y media, puede producir daño neurológico por compresión (incompleta), necesario descomprimir, resecar cuerpo y reemplazarlo por un injerto óseo

- Flexión-distracción (lesión de chance): lesiona columnas medias y posterior, puede comprometer tejido óseo, ser una lesión discoligamentaria o mixta

- Fracturas-luxaciones o por flexión-rotación: son lesiones de columnas, mecánica, neurológica, inestables y su tratamiento es quirúrgico

Otra de las clasificaciones de vertebras toracolumbares divide las fracturas por el mecanismo de lesión desde el tipo A al C, se relaciona con incremento de la lesión ósea, de los ligamentos, mayor desplazamiento, inestabilidad e incremento de riesgo de lesión neurológica (Clasificación AO):

El diagnóstico de las lesiones de columna toracolumbares se basa en un interrogatorio adecuado investigando los mecanismos de lesión, además de exploración física tomando como énfasis en el estado neurológico ya que como lo vimos anteriormente la columna vertebral es una estructura que protege la médula espinal y cualquier tipo de deformidad grave puede alterar el estado neurológico del organismo

Para la valoración del estado neurológico se puede usar la Escala de Asia que evalúa: sensibilidad, motricidad y reflejos osteotendinosos

Además de la valoración se puede completar el diagnóstico con hallazgos radiológicos que nos revelaran anomalías de alineación, angulación cifótica, estrechamiento de los discos intervertebrales, disrupción del margen posterior del cuerpo vertebral, ensanchamiento de la articulación, entre otras cosas.

En aquellas lesiones donde no existe compromiso neuronal está indicado el reposo de 3 a 4 semanas. 

Mientras que aquellas en donde si exista este compromiso se debe valorar un tratamiento quirúrgico que está indicado para los pacientes que presenten:

- Mejorar la función

- Prevenir deformidad

- Evitar inestabilidad

- Fracturas inestables

- Déficit neurológico relacionado con la compresión de las estructuras neuronales por elementos óseos o hematomas

- Lesiones parciales de la médula o lesiones de cola de caballo

- Lesiones asociadas de la médula espinal

- Lesiones de la cola de caballo

- Lesión incompleta de la médula

BIBLIOGRAFÍA

- Salter, R. B. (2000). Trastornos y lesiones del sistema musculoesquelético. Barcelona: ELSEVIER MASSON. 

- Silberman, F., & Varaona, O. (s.f.). Ortopedia y Traumatología. PANAMERICANA